Met ingang van 1 juni 2026 is Renee Scheepers directeur van Architectuurcentrum Regio Eindhoven. Dit maakte het bestuur van het centrum bekend tijdens het jaarlijkse ARE-diner in Meerhoven. Renee Scheepers gaat actief werk maken van de ambitie om het debat over de impact van de groei regionaal te verankeren. Die ambitie kreeg gestalte in de aanloop van het jubileumjaar, toen het Eindhovense Architectuurcentrum 30 jaar bestond en ruimtelijk strateeg Anne Seghers uitnodigde om die groeiopgave te verkennen. Met drie uitverkochte bijeenkomsten in Natlab legde zij de basis voor een ‘lerend kennisnetwerk’ in de regio.
Lees meer over Renee Scheepers:
Waarom is deze ambitie belangrijk voor het Architectuurcentrum?
Renee Scheepers: “Door de groeidruk in de regio zijn open en kritische gesprekken tussen professionals en bewoners belangrijker dan ooit. Tegelijk willen we dat debat ook inhoudelijk en kwalitatief voeden met studieopdrachten en nieuwe programmaonderdelen die het debat op verschillende lagen verdiepen.”
In deze regio gaat de huidige groeispurt gepaard met tal van crisisverschijnselen: de woningmarkt die op slot zit, een dreigende netcongestie en druk op verkeerswegen met voortdurende filevorming. Hoe kijk jij tegen deze ontwikkelingen aan?
Renee Scheepers: “We zitten in een wooncrisis, maar staan niet in crisisstand. Zo verwoordde de nieuwe minister van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening, Elanor Boekholt-O’Sullivan, haar eerste kennismaking op het ministerie. De politieke reactie op die crisis is “bouwen, bouwen, bouwen”. Maar voor wie en waar? Er worden oplossingen uit de grond gestampt zonder voldoende na te denken over wat er eigenlijk gebouwd wordt. Woningen die op papier de tekorten verlichten, zonder ook tal van andere maatschappelijke ontwikkelingen, zoals huishoudverdunning, eenzaamheid, de groeiende zorgbehoefte en vergrijzing mee te nemen in de visie. We weten dat er genoeg gezinswoningen zijn, maar dat deze nu door 1- of 2-persoonshuishoudens worden bewoond. Als we blijven bouwen zoals we nu doen, creëren we monoculturen met één doelgroep en ontstaan er geen goede, duurzame gemeenschappen.
Ik zie dat het ons – de samenleving – ontbreekt aan rust en regie om het fundamentele vraagstuk effectiever aan te pakken: met een helder stappenplan, goede samenwerking en een langetermijnvisie. De urgentie is begrijpelijk, maar ad-hoc handelen leidt al snel tot gebrek aan draagvlak en keuzes die het milieu schaden. De crisis vraagt om twee dingen tegelijk: de moed om accuraat te handelen én de discipline om het zorgvuldig te doen. Zolang die twee niet worden verbonden, bestaat het risico dat we het acute probleem oplossen door het structurele te verergeren.”
Het belang van gesprekken over kwaliteit in tijden van groei. Hoe zie je dat?
Renee Scheepers: “Een vraag die me zelf ook bezighoudt, is hoe je kwaliteit koppelt aan kwantiteit. De noodzaak om ‘meters te maken’ is hoog, maar je wil wel een duurzame investering, liefst een bottom-up benadering in dialoog met toekomstige bewoners, gebruikers, met oog voor landschap en groen, en met duurzame en kwalitatieve materialen. Plekken die bottom-up zijn ontwikkeld, zoals NRE, worden de hemel in geprezen en tegelijkertijd afgeschoten omdat ze te duur zijn. We roepen allemaal heel hard dat we de brede welvaart, goeie woningen voor iedereen, leefbaarheid, gemeenschappen en nog meer van die clichétermen belangrijk vinden, maar we maken dat niet hard met elkaar. De werkelijke opgave is het creëren van een duurzame woningvoorraad én het bouwen van gemeenschappen, zodat plekken ontstaan waar mensen prettig met elkaar samenleven: voor iedereen, niet alleen voor degenen die de markt bedienen. Als we niet bereid zijn ervoor te betalen, collectief en structureel, dan stevenen we precies af op wat we zeggen te willen voorkomen: verdrukking, polarisatie, wijken waar de leefbaarheid onder druk staat en mensen zich niet meer thuis voelen in hun eigen omgeving.
Wat betekent dit voor de dialoog die het Architectuurcentrum wil organiseren? Is er ook reden tot optimisme?
Renee Scheepers: “Als we bereid zijn het gesprek met elkaar aan te gaan — kritisch, open en zonder vooringenomenheid — komen er perspectieven in zicht die vanuit één hoek nooit zichtbaar zijn. Dat vraagt om een plek waar dat gesprek gevoerd kan worden. Een onafhankelijk platform, een neutrale huiskamer waar bewoners, ontwerpers, beleidsmakers en ontwikkelaars elkaar treffen en waar plannen, ideeën en ambities telkens opnieuw tegen het licht worden gehouden. Gesprekken die het debat verdiepen en waarin oplossingen en denkrichtingen die inzetten op kwaliteit samenkomen. Dus investeren in kwaliteit, om daarna te kunnen versnellen… En daar is behoefte aan. Dat blijkt uit de groei en uitbouw van het lerend kennisnetwerk: de SGE-gemeenten hebben zich onlangs aangesloten en ook het aantal partners dat de ambities onderschrijft groeit. Ik nodig alle partijen in de regio die met ons deze kwaliteitskoers willen gaan varen, van harte uit om zich aan te sluiten bij ons lerende netwerk!”
Over Renee Scheepers:
Renee Scheepers studeerde in 2013 cum laude af aan de Design Academy Eindhoven en startte daarna meteen haar eigen adviesbureau. In datzelfde jaar richtte ze met tal van ondernemers ook NUL ZES op, een broedplaats voor creatieve ondernemers, en werd actief op het NRE-terrein waar ze bouwde aan een hechte community. Sinds 2020 maakt ze deel uit van het bestuur van Architectuurcentrum Regio Eindhoven, een functie die ze per 1 juni 2026 neerlegt. Daarnaast werkte ze als Research Associate bij het lectoraat Strategic Creativity van de Eindhovense Design Academy. Door middel van ontwerpend onderzoek werkte zij aan tal van ontwikkelingen binnen en buiten de regio. In diverse projecten en rollen deed ze ervaring op in placemaking en participatie bij gebiedsontwikkeling. Renee gaat niet alleen bouwen aan een sterk regionaal netwerk, maar blijft samen met het team van Architectuurcentrum Regio Eindhoven ook de groeiopgave kritisch onderzoeken, bevragen en duiden.
Foto: Renee Scheepers (Foto: Charlotte Grips)