Het NRE-terrein is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een fraaie woonwijk: een unieke plek in het hart van de stad. Maar wat weten we van die plek: hoe is deze ooit ontstaan en hoe is het gebied tot ontwikkeling gekomen?
Het filmteam van EindhoveninBeeld werkte zo’n 1,5 jaar aan een documentaire over het gebied, waar ooit het eerste gemeentelijk gasbedrijf was gevestigd. De gemeente koos voor deze locatie aan het Eindhovens kanaal, net buiten het dichtbevolkte stadscentrum, omdat hier de benodigde steenkolen makkelijk per schip konden worden aangevoerd. Op 28 juli 1899 werd de eerste steen voor het huidige NRE-complex gelegd. Bouwmeesters van het nieuwe fabriekscomplex waren gemeentearchitect Louis Kooken en Louis Payens, directeur van de gasfabriek in Helmond.
Daarna volgden de ontwikkelingen zich in snel tempo op. Er verrezen tal van gebouwen op het terrein, waaronder de imposante gashouders, die al van ver zichtbaar waren. In 1989 verzelfstandigde de gemeente haar ‘gasactiviteiten’ in de NV Nutsbedrijven Regio Eindhoven (NRE) en werd het kantoorgebouw uitgebreid. In 2012 verliet het bedrijf het terrein aan het kanaal. Er werd overwogen om een groot aantal gebouwen te slopen en er zo’n 350 woningen voor in de plaats te bouwen. Echter, het gebied bleek een relatief zeldzaam overblijfsel van de gasindustrie in Nederland. Er resteerden tien gebouwen, gerealiseerd tussen 1899 en 1989, die samen de geschiedenis van de glasfabricage vertellen. De gemeente koos voor een geleidelijke ontwikkeling en ging op zoek naar gebruikers voor het terrein. In de film komen onder meer oud NRE-medewerkers en bewoners aan het woord…
Foto: De – inmiddels verdwenen – gashouders op het NRE-terrein. RHCE